विवाह स्वीकार कर लिया

"देखो, अब मैंने विवाह स्वीकार कर लिया। जेनी को स्वीकार कर लिया। चाहे यह जीवन का

सत्य ही क्यों न हो पर महत्ता तो निषेध में होती है। सबसे बड़ा आदमी वह होता है जो अपना

निषेध कर दे...लेकिन मैं अब साधारण आदमी हूँ। सस्ती किस्म का अदना व्यक्ति। मुझे कितना दुख है आज मेरा तोता भी मर गया और मेरी असाधारणता भी।" और बर्टी फिर तोते की कब्र के पास सिर झुकाकर बैठ गया। वह घर पहुँचा तो उसके पाँव जमीन पर नहीं पड़ रहे थे। उसने उफनी हुई चाँदनी चूमी थी. उसने तरुणाई के चाँद को स्पर्शो से सिहरा दिया था. उसने नीली बिजलियाँ चूमी थीं। प्राणों की सिहरन और गुदगुदी से खेलकर वह आ रहा था. वह पम्मी के होठों के गुलाबों को चूम-चूमकर गुलाबों के देश में पहुँच गया था और उसकी नसों में बहते हुए रस में गुलाब झूम उठे थे। वह सिर से पैर

तक एक मदहोश प्यास बना हुआ था। घर पहुँचा तो जैसा उल्लास से उसका अंग-अंग नाच रहा हो।

बिनती के प्रति दोपहर को जो आक्रोश उसके मन में उभर आया था वह भी शान्त हो गया था। बिनती ने आकर खाना रखा। चन्दर ने बहुत हँसते हुए बड़े मीठे स्वर में कहा, "बिनती, आज तुम भी खाओ।" "नहीं, मैं नीचे खाऊँगी।" "अरे चल बैठ, गिलहरी ! " चन्दर ने बहुत दिन पहले के स्नेह के स्वर में कहा और बिनती के

पीठ में एक घूँसा मारकर उसे पास बिठा लिया- "आज तुम्हें नाराज नहीं रहने देंगे। ले खा. पगली!" नफरत से नफरत बढ़ती है, प्यार से प्यार जागता है। बिनती के मन का सारा स्नेह सूख सा गया था। वह चिड़चिड़ी. स्वाभिमानी, गम्भीर और रूखी हो गयी थी लेकिन औरत बहुत कमजोर होती है। ईश्वर न करें. कोई उसके हृदय की ममता को छू ले। वह सबकुछ बर्दाश्त कर लेती है लेकिन अगर कोई किसी तरह उसके मन के रस को जगा दे, तो वह फिर अपना सब अभिमान भूल जाती है। चन्दर ने जब वह यहाँ आयी थी, तभी से उसके हृदय की ममता जीत ली थी। इसलिए चन्दर के सामने सदा झुकती आयी लेकिन पिछली बार से चन्दर ने ठोकर मारकर सारा स्नेह बिखेर दिया था। उसके बाद उसके व्यक्तित्व का रस सूखता ही गया। क्रोध जैसे उसकी भाँहों पर रखा रहता था।

आज चन्दर ने उसको इतने दुलार से बुलाया तो लगा वह जाने कितने दिनों का भूला स्वर सुन रही है। चाहे चन्दर के प्रति उसके मन में कुछ भी आक्रोश क्यों न हो, लेकिन वह इस स्वर का आग्रह नहीं टाल सकती, यह वह भली प्रकार जानती थी। वह बैठ गयी। चन्दर ने एक कौर बनाकर बिनती के मुँह में दे दिया। बिनती ने खा लिया। चन्दर ने बिनती की बाँह में चुटकी काट कर कहा- "अब दिमाग ठीक हो गया पगली का! इतने दिनों से अकड़ी फिरती थी।" "हूँ!" बिनती ने बहुत दिन के भूले हुए स्नेह के स्वर में कहा, "खुद ही तो अपना दिमाग बिगाड़े

रहते हैं और हमें इल्जाम लगाते हैं तरकारी ठण्डी तो नहीं है?" दोनों में सुलह हो गयी.. जाड़ा अब काफी बढ़ गया था। खाना खा चुकने के बाद बिनती शाल ओढ़े चन्दर के पास आयी और बोली, लो, इलायची खाओगे?" चन्दर ने ले ली। छीलकर आधे दाने खुद खालिये, आधे बिनती के मुँह में दे दिये बिनती ने धीरे से चन्दर की अँगुली दाँत से दबा दी । चन्दर ने हाथ खींच लिया। बिनती उसी के पलंग पर पास ही बैठ गयी और बोली, "याद है तुम्हें' इसी पलंग

पर तुम्हारा सिर दबा रही थी तो तुमने शीशी फेंक दी थी।" "हाँ, याद है! अब कहो तुम्हें उठाकर फेंक दूँ।" चन्दर आज बहुत खुश था।

"मुझे क्या फेंकोगे!" बिनती ने शरारत से मुँह बनाकर कहा. "मैं तुमसे उठेंगी ही नहीं!" जब अंगों का तूफान एक बार उठना सीख लेता है तो दूसरी बार उठते हुए उसे देर नहीं लगती। अभी वह अपने तूफान में पम्मी को पीसकर आया था। सिरहाने बैठी हुई बिनती, हल्का

बादामी शाल ओढ़े रह-रहकर मुस्कराती और गालों पर फूलों के कटोरे खिल जाते, आँख में एक नयी चमक। चन्दर थोड़ी देर देखता रहा. उसके बाद उसने बिनती को खींचकर कुछ हिचकते हुए बिनती के माथे पर अपने होठ रख दिये बिनती कुछ नहीं बोली चुपचाप अपने को छुड़ाकर सिर झुकाये बैठी रही और चन्दर के हाथ को अपने हाथ में लेकर उसकी अंगुलियों चिटकाती रही। सहसा बोली, "अरे, तुम्हारे कफ का बटन टूट गया है, लाओ सिल दूँ।"

चन्दर को पहले कुछ आश्चर्य हुआ, फिर कुछ ग्लानि बिनती कितना समर्पण करती है, उसके सामने वह लेकिन उसने अच्छा नहीं किया। पम्मी की बात दूसरी है बिनती की बात दूसरी बिनती के साथ एक पवित्र अन्तर ही ठीक रहता-

बिनती आयी और उसके कफ में बटन सीने लगी. सीते सीते बचे हुए डोरे को दाँत से तोडली

बोली, "चन्दर एक बात कहँ मानोगे?" "क्या?"

पम्मी के यहाँ मत जाया करो। "

"क्यों?"

" पम्मी अच्छी औरत नहीं है। वह तुम्हें प्यार नहीं करती तुम्हें बिगाड़ती है।"

"यह बात गलत है, बिनती! तुम इसीलिए कह रही हो न कि उसमें वासना बहुत तीखी है।" "नहीं, यह नहीं। उसने तुम्हारी जिंदगी में सिर्फ एक नशा, एक वासना दी. कोई ऊँचाई, कोई पवित्रता नहीं। कहाँ दीदी, कहाँ पम्मी किस स्वर्ग से उतरकर तुम किस नरक में फँस गये!" "पहले मैं भी यही सोचता था चिनती, लेकिन बाद में मैंने सोचा कि माना किसी लड़की के जीवन में वासना ही तीखी है, तो क्या इसी से वह निन्दनीय है। क्या वासना स्वतः में निन्दनीय है? गलत! यह तो स्वभाव और व्यक्तित्व का अन्तर है, बिनती! हरेक से हम कल्पना नहीं माँग सकते, हरेक से वासना नहीं पा सकते। बादल है. उस पर किरण पड़ेगी इन्द्रधनुष ही खिलेगा. फूल है. उस पर किरण पड़ेगी, तबस्सुम ही आएगा। बादल से हम माँगने लगे तबस्सुम और फूल से माँगने लगे इन्द्रधनुष तो यह तो हमारी एक कवित्वमयी भूल होगी। माना एक लड़की के जीवन में प्यार आया. उसने अपने देवता के चरणों पर अपनी कल्पना चढ़ा दी। दूसरी के जीवन में प्यार आया, उसने चुम्बन, आलिंगन और गुदगुदी की बिजलियाँ दीं। एक बोली, देवता मेरे! मेरा शरीर चाहे जिसका हो, मेरी पूजा- भावना, मेरी आत्मा तुम्हारी है और वह जन्म-जन्मान्तर तक तुम्हारी रहेगी... और दूसरी दीपशिखा- सी लहराकर बोली, 'दुनिया कुछ कहे अब तो मेरा तन-मन तुम्हारा है। मैं तो बेकाबू हूँ! मैं करूँ क्या? मेरे तो अंग-अंग जैसे अलसा कर चूर हो गये है तुम्हारी गोद में गिर पड़ने के लिए, मेरी तरुणाई पुलक उठी है तुम्हारे आलिंगन में पिस जाने के लिए मेरे लाज के बन्धन जैसे शिथिल हुए जाते हैं। मैं करूँ तो क्या करूँ? कैसा नशा पिला दिया है तुमने में सब कुछ भूल गयी हूँ। तुम चाहे जिसे अपनी कल्पना दो, अपनी आत्मा दो, लेकिन एक बार अपने जलते हुए होठों में मेरे नरम गुलाबी होठ समेट

लो न!' बताओ बिनती, क्यों पहली की भावना ठीक है और दूसरी की प्यास गलत बिनती कुछ देर तक चुप रही. फिर बोली, "चन्दर तुम बहुत गहराई से सोचते हो। लेकिन मैं तो एक मोटी-सी बात जानती हूँ कि जिसके जीवन में वह प्यास जग जाती है वह फिर किसी भी सीमा तक गिर सकता है। लेकिन जिसने त्याग किया, जिसकी कल्पना जागी, वह किसी भी सीमा तक उठ सकता है। मैंने तो तुम्हें उठते हुए देखा है।" ही

*गलत है, बिनती। तुमने गिरते हुए देखा हैं मुझे! तुम मानोगी कि सुधा से मुझे कल्पना मिली थी, त्याग ही मिला था, पवित्रता ही मिली थी। पर वह कितनी दिन टिकी ! और तुम यह कैसे